# Testamento en Guatemala: requisitos, notario, testigos y registro

Fuente: https://codicegt.com/guia/testamento/ · Códice — Leyes de Guatemala. No es asesoría legal.

- Revisión editorial: 2026-10-05, por el equipo de Códice
- Texto legal citado: Código Civil, al 8 de agosto de 2025 · Código de Notariado, al 30 de abril de 2014 · Código Procesal Civil y Mercantil

> En Guatemala, el testamento común abierto se hace **en escritura pública ante notario**; sin ella no es válido ([art. 955 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-955/)). Es esencial que consten **la hora, dos testigos, tu última voluntad dicha por ti, la lectura y las firmas** ([art. 44 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-44/)). Si falta una solemnidad esencial, el testamento **es nulo** ([art. 977 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-977/)). Después, el notario debe avisar al Registro de la Propiedad dentro de **15 días** ([art. 45 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-45/)).

## La regla principal: escritura pública ante notario

El testamento es un acto **personal y revocable**. Con él decides qué pasa con todos tus bienes, o con una parte, para después de tu muerte ([art. 935 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-935/)). Puede testar toda persona con capacidad civil, a favor de cualquiera que no tenga incapacidad o prohibición legal para heredar ([art. 934 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-934/)).

La forma más común es el **testamento común abierto**. Se otorga en **escritura pública**, y esa forma es un requisito esencial de validez ([art. 955 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-955/)). Puedes llevarle al notario una minuta con tus disposiciones o decírselas de palabra. El notario redacta el testamento y lo lee frente a los testigos, en un solo acto y sin interrupción ([art. 956 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-956/)).

Tu libertad para testar tiene un solo límite en el Código Civil: el derecho que algunas personas tienen a ser alimentadas ([art. 936 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-936/)).

## Qué debe contener la escritura de testamento

El Código de Notariado distingue dos listas. Las **formalidades especiales** del testamento están en el [artículo 42 del Código de Notariado](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-42/). Las **formalidades esenciales**, cuya falta produce nulidad, están en el [artículo 44 del Código de Notariado](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-44/).

| Requisito | ¿Es esencial? | Artículo |
|---|---|---|
| Hora en que se otorga | Sí | [42 y 44 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-44/) |
| Sitio del otorgamiento y nacionalidad del testador | Formalidad especial | [42 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-42/) |
| Presencia de dos testigos | Sí | [42 y 44 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-44/) |
| Fe del notario sobre tu capacidad mental | Formalidad especial | [42 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-42/) |
| Que tú mismo expreses tu última voluntad | Sí | [42 y 44 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-44/) |
| Lectura del testamento, cláusula por cláusula | Sí | [42 y 44 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-44/) |
| Dos intérpretes elegidos por ti, si no hablas español | Formalidad especial; sus firmas son esenciales | [42 y 44 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-44/) |
| Firmas tuyas (o tu huella), de los testigos, del notario y de los intérpretes, en el mismo acto | Sí | [42 y 44 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-44/) |
| Un testigo más que firme por ti, si no sabes o no puedes firmar | Formalidad especial | [42 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-42/) |

Las mismas formalidades aplican a la **donación por causa de muerte** ([art. 43 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-43/)).

**Los testigos.** El notario está obligado a asociarse de los testigos que exige la ley ([art. 51 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-51/)). No pueden ser testigos quienes no sepan leer y escribir o no entiendan el español, quienes tengan interés manifiesto en el acto, los sordos, mudos o ciegos, los parientes del notario y tus parientes ([art. 53 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-53/)). Por prudencia, no uses como testigo a alguien que recibe algo en tu testamento.

## Tipos de testamento

Los testamentos son **comunes** (abierto y cerrado) o **especiales** ([art. 954 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-954/)).

| Tipo | Cómo se otorga | Artículo |
|---|---|---|
| Común abierto | Escritura pública ante notario | [955 y 956 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-956/) |
| Común cerrado | Pliego en cubierta cerrada; el notario extiende el acta sobre la cubierta | [959 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-959/) |
| Militar | Ante el oficial al mando, con dos testigos | [965 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-965/) |
| Marítimo | Ante el contador o el capitán del buque, con dos testigos | [967 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-967/) |
| En lugar incomunicado por epidemia | Ante el juez local, con dos testigos | [971 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-971/) |
| De persona presa | Ante el jefe de la prisión, en caso de necesidad | [972 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-972/) |
| En el extranjero | Según la ley del país, o ante el agente diplomático o consular si es notario | [974](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-974/) y [976 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-976/) |

Los testamentos especiales solo valen si mueres durante esa situación o dentro de los **90 días** después de que termine ([art. 973 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-973/)).

El testamento cerrado lo puedes guardar tú, dárselo a una persona de confianza o dejarlo con el notario ([art. 963 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-963/)). Quien lo tenga debe presentarlo al juez competente a más tardar **10 días** después de saber de tu muerte ([art. 964 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-964/)).

## Excepciones y causas de nulidad

- **Incapacidad para testar.** No puede testar quien está bajo interdicción. Tampoco el sordomudo o quien perdió el habla si no puede darse a entender por escrito. Ni quien no tiene sus facultades intelectuales y volitivas al momento de testar ([art. 945 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-945/)).
- **Personas ciegas o sordas.** El testamento del ciego lleva un testigo más y se lee en voz alta dos veces ([art. 957 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-957/)). El ciego y quien no sabe leer y escribir no pueden hacer testamento cerrado ([art. 960 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-960/)). La persona sorda lee ella misma el testamento abierto en voz alta ([art. 958 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-958/)).
- **Nada de testamentos en pareja.** Dos personas no pueden testar en un mismo acto ([art. 938 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-938/)). El contrato de sucesión recíproca entre cónyuges está prohibido, y el testamento hecho en virtud de ese contrato es nulo ([art. 937 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-937/)).
- **Falta de solemnidades.** Es nulo el testamento otorgado sin las solemnidades esenciales ([art. 977 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-977/)). El testamento cerrado también es nulo si la plica aparece rota.
- **Violencia, dolo o fraude.** El testamento otorgado así es anulable ([art. 978 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-978/)). Quien presiona al testador pierde sus derechos en la herencia ([art. 979 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-979/)).

## Revocar o cambiar el testamento

Un testamento nuevo **revoca el anterior**, salvo que digas expresamente que el anterior sigue vigente en todo o en parte ([art. 983 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-983/)). La revocación exige las mismas solemnidades que el testamento ([art. 982 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-982/)). Si el testamento posterior se declara nulo o falso, sobrevive el anterior ([art. 981 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-981/)).

Si vendes un bien que dejaste en el testamento, se entiende revocada esa disposición ([art. 985 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-985/)).

## El registro de testamentos y donaciones por causa de muerte

El Código Civil ordena llevar un **registro de testamentos y donaciones por causa de muerte** ([art. 1193 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-1193/)). Tiene tres libros:

1. **Testamentos abiertos y donaciones por causa de muerte:** tu nombre e identificación, lugar, fecha y hora, folios del protocolo, número y registro del papel sellado, y constancia de tu firma o de quien firmó a tu ruego.
2. **Testamentos cerrados:** copia íntegra del acta de la cubierta.
3. **Testamentos especiales:** los mismos datos del primer libro, en lo que aplique.

También se anota la ampliación, revocación, nulidad o insubsistencia de cada testamento.

El notario que autoriza tu testamento debe comunicar sus datos por escrito al **Registrador de la Propiedad Inmueble** dentro de los **15 días** siguientes. Si no lo hace, el juez de Primera Instancia le impone una multa de Q25, sin perjuicio de otras responsabilidades ([art. 45 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-45/)). Además, el notario envía el testimonio especial en **plica cerrada** al Archivo General de Protocolos dentro de 25 días hábiles ([art. 37 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-37/)).

Mientras vivas, el testamento es reservado. Solo tú puedes consultar la escritura matriz ([art. 22 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-22/)) y pedir copia o testimonio ([art. 75 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-75/)). En el Archivo solo se te exhibe a ti y al notario ([art. 82 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-82/)).

Cuando mueras, se presenta al Registro el testimonio del testamento abierto, con duplicado y certificación de defunción, para anotarlo ([art. 1194 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-1194/)). Al abrir la sucesión, el juez o el notario piden informe al Registro sobre si existen testamentos o donaciones por causa de muerte ([art. 455 CPCYM](https://codicegt.com/codigo-procesal-civil-y-mercantil/articulo-455/)).

## Ejemplo con fechas y montos

Rosa, guatemalteca de 62 años, otorga testamento abierto el **10 de marzo de 2026** a las 10:00, ante la notaria Lucía. Asisten dos testigos que no son parientes de Rosa ni de la notaria, ni heredan nada ([art. 53 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-53/)).

- Rosa nombra herederos a sus hijos Carlos y Elena, sin señalar porciones. Los dos heredan **por partes iguales** ([art. 948 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-948/)).
- La notaria debe avisar al Registrador de la Propiedad dentro de los **quince días** siguientes ([art. 45 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-45/)). Rosa le pide constancia del aviso.
- Rosa muere. Sus bienes valen Q650,000 y sus deudas, Q50,000. Primero se pagan las deudas ([art. 1105 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-1105/)). Quedan Q600,000: **Q300,000** para Carlos y **Q300,000** para Elena.

**Variante.** Si Rosa hubiera dejado Q400,000 a Carlos y Q300,000 a Elena, las porciones sumarían Q700,000 y superarían la masa. Se reducen **a prorrata** ([art. 949 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-949/)): Carlos recibiría Q342,857.14 (400/700 de Q600,000) y Elena, Q257,142.86.

## Qué pasa con el testamento después de la muerte

Quien tenga el testamento debe presentarlo al juez competente apenas sepa de la muerte. Si es un testamento abierto y todos los herederos están de acuerdo, pueden entregarlo a un notario para el proceso sucesorio extrajudicial ([art. 461 CPCYM](https://codicegt.com/codigo-procesal-civil-y-mercantil/articulo-461/)). El proceso sucesorio testamentario procede cuando hay un testamento válido, abierto o cerrado ([art. 460 CPCYM](https://codicegt.com/codigo-procesal-civil-y-mercantil/articulo-460/)).

Si nadie impugna el testamento, el juez reconoce como herederos y legatarios a los nombrados dentro de los tres días siguientes a la junta ([art. 464 CPCYM](https://codicegt.com/codigo-procesal-civil-y-mercantil/articulo-464/)). Si alguien impugna su validez, el caso pasa a juicio ordinario ([art. 465 CPCYM](https://codicegt.com/codigo-procesal-civil-y-mercantil/articulo-465/)).

Lo que no dejes en el testamento se reparte según las reglas de la [herencia sin testamento](https://codicegt.com/guia/herencia-sin-testamento/).

## Qué hacer

1. Haz una lista de tus bienes y de las personas a quienes quieres dejarlos.
2. Revisa si alguien tiene derecho a alimentos de tu parte ([art. 936 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-936/)).
3. Escoge un [notario](https://codicegt.com/guia/notario/) y lleva tu minuta o tus instrucciones.
4. Busca dos testigos que sepan leer y escribir, que no sean tus parientes ni del notario y que no reciban nada en el testamento ([art. 53 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-53/)).
5. En la firma, verifica que se lea cada cláusula y que conste la hora ([art. 44 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-44/)).
6. Pide al notario la constancia del aviso al Registro de la Propiedad ([art. 45 CNot](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-45/)).
7. Si cambias de opinión, otorga un testamento nuevo con las mismas formalidades ([art. 982 CC](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-982/)).

## Preguntas frecuentes

**¿Puedo hacer mi testamento a mano, sin notario?**

El testamento común abierto debe otorgarse en escritura pública como requisito esencial de validez (art. 955 CC). El testamento cerrado también pasa por notario: el notario levanta el acta sobre la cubierta (art. 959 CC). Los testamentos especiales solo valen en situaciones concretas, como campaña militar, viaje en barco, epidemia o prisión (arts. 965 a 973 CC).

**¿Quiénes pueden ser testigos de mi testamento?**

Hacen falta dos testigos (art. 42 CNot). No pueden serlo quienes no sepan leer y escribir o no entiendan el español, quienes tengan interés en el acto, los sordos, mudos o ciegos, los parientes del notario y tus propios parientes (art. 53 CNot).

**¿Puedo cambiar o anular mi testamento?**

Sí. El testamento es revocable (art. 935 CC). Un testamento posterior revoca el anterior, salvo que digas de forma expresa que el anterior sigue vigente en todo o en parte (art. 983 CC). La revocación necesita las mismas solemnidades que el testamento (art. 982 CC).

**¿Puedo dejarle todo a una sola persona?**

Puedes disponer de tus bienes a favor de cualquiera que no tenga incapacidad o prohibición para heredar (art. 934 CC). El único límite a la libertad de testar es el derecho de algunas personas a recibir alimentos (art. 936 CC).

**¿Quién puede ver mi testamento mientras vivo?**

Solo tú. Mientras vivas, únicamente a ti se te puede dar testimonio o copia (art. 75 CNot). En el Archivo General de Protocolos solo se exhibe a ti y al notario que lo autorizó (art. 82 CNot).

**¿Cómo saben mis herederos que hice testamento?**

El notario comunica los datos del testamento al Registrador de la Propiedad (art. 45 CNot), y el registro de testamentos anota esos datos (art. 1193 CC). Al abrirse la sucesión, el juez o el notario piden informe al Registro sobre si existen testamentos del fallecido (art. 455 CPCYM).


## Artículos clave

### Art. 955, Código Civil — Testamento en escritura pública

https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-955/ · Texto al 8 de agosto de 2025

El testamento común abierto deberá otorgarse en escritura pública, como requisito esencial para su validez.

### Art. 42, Código de Notariado

https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-42/ · Texto al 30 de abril de 2014

La escritura pública de testamento, además de las formalidades generales, contendrá las especiales siguientes:

1º La hora y sitio en que se otorga el testamento;

2º La nacionalidad del testador;

3º La presencia de dos testigos que reúnan las calidades que exige esta ley;

4º Fe de la capacidad mental del testador, a juicio del Notario;

5º Que el testador exprese por sí mismo su voluntad;

6º Que el testamento se lea clara y distintamente por el testador o la persona que él elija; y se averigüe al fin de cada cláusula, viendo y oyendo al testador, si lo contenido en ella es la expresión fiel de su voluntad;

7º Que si el testador no habla el idioma español, intervengan dos intérpretes elegidos por él mismo, para que traduzcan sus disposiciones en el acto de expresarlas;

8º Que el testador, los testigos, los intérpretes en su caso y el Notario, firmen el testamento en el mismo acto; y

9º Que si el testador no sabe o no puede firmar, ponga su impresión digital y firme por él un testigo más, que deberá reunir las mismas calidades de los testigos instrumentales.

### Art. 44, Código de Notariado

https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-44/ · Texto al 30 de abril de 2014

En los testamentos y donaciones por causa de muerte son formalidades esenciales, además de las consignadas en el artículo 31, las siguientes:

1º La hora en que se otorgan;

2º La presencia de dos testigos;

3º La expresión por el testador, de su última voluntad;

4º La lectura del testamento o de la donación, en su caso; y

5º Las firmas: del otorgante o su impresión digital, en su caso; de los testigos y del Notario, y de los intérpretes, si los hubiere.

### Art. 977, Código Civil

https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-977/ · Texto al 8 de agosto de 2025

Es nulo el testamento que se otorga sin la observancia de las solemnidades esenciales que la ley establece.

El testamento cerrado será nulo, además, cuando apareciere rota la plica que lo contiene.

## Fuentes

- **Código Civil** (Decreto-Ley 106 del Jefe de Gobierno de la República) · Texto al 8 de agosto de 2025 · [Publicación oficial](https://web.archive.org/web/20260306235450id_/http://ww2.oj.gob.gt/es/QueEsOJ/EstructuraOJ/UnidadesAdministrativas/CentroAnalisisDocumentacionJudicial/pdfs/Codigos/CodigoCivilComentado_CENADOJ.pdf) · Artículos citados: [934](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-934/), [935](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-935/), [936](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-936/), [937](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-937/), [938](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-938/), [945](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-945/), [948](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-948/), [949](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-949/), [954](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-954/), [955](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-955/), [956](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-956/), [957](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-957/), [958](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-958/), [959](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-959/), [960](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-960/), [963](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-963/), [964](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-964/), [965](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-965/), [967](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-967/), [971](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-971/), [972](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-972/), [973](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-973/), [974](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-974/), [976](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-976/), [977](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-977/), [978](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-978/), [979](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-979/), [981](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-981/), [982](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-982/), [983](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-983/), [985](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-985/), [1105](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-1105/), [1193](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-1193/), [1194](https://codicegt.com/codigo-civil/articulo-1194/)
- **Código de Notariado** (Decreto 314 del Congreso de la República) · Texto al 30 de abril de 2014 · [Publicación oficial](https://web.archive.org/web/20220728205748id_/http://ww2.oj.gob.gt/es/QueEsOJ/EstructuraOJ/UnidadesAdministrativas/CentroAnalisisDocumentacionJudicial/pdfs/Codigos/CodigoNotariado_CENADOJ.pdf) · Artículos citados: [22](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-22/), [37](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-37/), [42](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-42/), [43](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-43/), [44](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-44/), [45](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-45/), [51](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-51/), [53](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-53/), [75](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-75/), [82](https://codicegt.com/codigo-de-notariado/articulo-82/)
- **Código Procesal Civil y Mercantil** (Decreto-Ley 107 del Jefe de Gobierno de la República) · [Publicación oficial](https://zaragoza.gob.gt/wp-content/uploads/2023/09/CODIGO-PROCESAL-CIVIL-Y-MERCANTIL-DECRETO-LEY-107.pdf) · Artículos citados: [455](https://codicegt.com/codigo-procesal-civil-y-mercantil/articulo-455/), [460](https://codicegt.com/codigo-procesal-civil-y-mercantil/articulo-460/), [461](https://codicegt.com/codigo-procesal-civil-y-mercantil/articulo-461/), [464](https://codicegt.com/codigo-procesal-civil-y-mercantil/articulo-464/), [465](https://codicegt.com/codigo-procesal-civil-y-mercantil/articulo-465/)