Trabajo de menores en Guatemala: edad mínima y jornada

La regla: catorce años y jornada reducida

El artículo 148 del Código de Trabajo prohíbe cuatro situaciones (el inciso b no tiene texto vigente):

1. El trabajo en lugares insalubres y peligrosos para varones, mujeres y menores de edad, según lo determine el reglamento o, en su defecto, la Inspección General de Trabajo.
2. El trabajo nocturno y la jornada extraordinaria de los menores de edad.
3. El trabajo diurno de menores de edad en cantinas u otros establecimientos análogos donde se expendan bebidas alcohólicas para consumo inmediato.
4. El trabajo de los menores de catorce años.

La Ley PINA repite la prohibición: es prohibido cualquier trabajo a adolescentes menores de catorce años, salvo las excepciones del Código de Trabajo, debidamente reglamentadas (art. 66 LPINA).

Además, el trabajo de los menores de edad debe ser adecuado a su edad, condiciones o estado físico y a su desarrollo intelectual y moral (art. 147 CT).

Jornada. La jornada ordinaria diurna del artículo 116 CT se disminuye para los menores de edad (art. 149 CT):

Quién	Rebaja de la jornada diurna	Condición	Artículo
Mayor de catorce años	Una hora diaria y seis horas a la semana	No requiere autorización especial	art. 149, inciso a, CT
Con catorce años o menos	Dos horas diarias y doce horas a la semana	Solo si el trabajo se autorizó conforme al art. 150	art. 149, inciso b, CT
Cualquier menor de edad	Prohibido el trabajo nocturno y la jornada extraordinaria	Sin excepción en el texto	art. 148, inciso c, CT

El mismo artículo 150 CT permite autorizar una rebaja menor cuando se conceda el permiso.

Adolescentes que sí trabajan

La Ley PINA define al adolescente trabajador como quien participa directamente en una actividad generadora de ingresos, formal, informal o familiar. Ese trabajo debe ser equitativamente remunerado, en condiciones adecuadas a su edad, capacidad y estado físico, y no debe interferir con su asistencia a la escuela (art. 63 LPINA).

También protege al adolescente contra la explotación económica y contra cualquier trabajo peligroso para su salud física o mental, y garantiza su acceso a la educación, el deporte, la cultura y la recreación propia de su edad (art. 51 LPINA).

El adolescente trabajador del sector formal es, para la ley, el mayor de catorce años que tiene patrono, trabaja bajo subordinación, en un horario determinado y sujeto a contrato individual de trabajo (art. 64 LPINA). Y todo adolescente tiene derecho a la profesionalización y a la protección en el trabajo, con respeto a su condición de persona en desarrollo (art. 74 LPINA).

La excepción: autorización de la Inspección General de Trabajo

El artículo 150 CT permite a la Inspección General de Trabajo extender autorizaciones escritas en dos casos:

• para permitir el trabajo ordinario diurno de menores de catorce años;
• para reducir, total o parcialmente, las rebajas de jornada del artículo 149.

Para obtenerla, los interesados deben probar:

1. que el menor va a trabajar en vía de aprendizaje o que necesita cooperar con la economía familiar, por extrema pobreza de sus padres o de quienes lo cuidan;
2. que son trabajos livianos por su duración e intensidad, compatibles con su salud física, mental y moral;
3. que en alguna forma se cumple con el requisito de la obligatoriedad de su educación.

Cada autorización debe indicar con claridad las condiciones de protección mínima en que trabajará el menor (art. 150 CT).

La Constitución fija la misma regla de fondo: los menores de catorce años no pueden ser ocupados en ninguna clase de trabajo, salvo las excepciones establecidas en la ley, y se prohíbe ocuparlos en trabajos incompatibles con su capacidad física o que pongan en peligro su formación moral (art. 102, inciso l, Constitución).

Ejemplo

Beto tiene quince años, estudia por la mañana y trabaja por la tarde en una ferretería. Le corresponde una jornada diurna reducida en una hora diaria y seis horas a la semana (art. 149, inciso a, CT).

El dueño de la ferretería le propone tres cosas:

• trabajar los sábados de noche: no se puede, el trabajo nocturno de menores de edad está prohibido (art. 148, inciso c, CT);
• quedarse dos horas más cuando hay pedidos: tampoco, la jornada extraordinaria está prohibida para menores de edad (art. 148, inciso c, CT);
• contratar al hermano de Beto, de trece años: solo es posible con autorización escrita de la Inspección General de Trabajo, en un caso de excepción calificada y con las pruebas del artículo 150 CT.

Cómo se pide la autorización y a quién se denuncia

Autorización. Se pide a la Inspección General de Trabajo y se resuelve por escrito. La ley no fija un plazo ni un formulario en el texto del artículo 150 CT; Códice no tiene un reglamento de ese trámite. Confirma los requisitos actuales directamente en la Inspección antes de presentar papeles.

Denuncia. Toda persona puede dar cuenta a los inspectores de trabajo o a los trabajadores sociales de cualquier infracción que cometan patronos o trabajadores contra las leyes de trabajo o de previsión social (art. 282 CT).

La Inspección General de Trabajo, por medio de su cuerpo de inspectores y trabajadores sociales, debe velar porque patronos, trabajadores y organizaciones sindicales cumplan y respeten las leyes, los convenios colectivos y los reglamentos de trabajo (art. 278 CT). Ante las autoridades administrativas de trabajo no necesitas abogado (art. 278 CT).

Qué hacer

1. Verifica la edad del trabajador: por debajo de catorce años el trabajo está prohibido (art. 148, inciso e, CT).
2. Si tiene catorce o más, revisa que su jornada tenga la rebaja que ordena el artículo 149 CT.
3. Revisa que no haga turnos nocturnos, horas extra ni trabajo en cantinas (art. 148 CT).
4. Comprueba que su horario no le impida asistir a la escuela (art. 63 LPINA).
5. Si es menor de catorce años y ya trabaja, pide a la Inspección General de Trabajo que revise el caso. Para regularizarlo hace falta la autorización del artículo 150 CT.
6. Si el patrono no cumple, denuncia ante la Inspección General de Trabajo con nombre del centro de trabajo y fechas (art. 282 CT).
7. Para el despido de un menor o el pago de lo que se le debe, revisa la guía de despido sin causa y la de no me pagan.