No me pagan el salario en Guatemala: plazos, multas y qué hacer

La regla: plazo, moneda y liquidación completa

Tres reglas del Código de Trabajo resuelven casi todos los casos de salario atrasado.

Primera: hay un plazo máximo. Patronos y trabajadores deben fijar el plazo para el pago del salario, y ese plazo no puede ser mayor de una quincena para los trabajadores manuales ni de un mes para los trabajadores intelectuales y los servicios domésticos (art. 92 CT). Si tu salario es una participación en utilidades, ventas o cobros, debe señalarse una suma quincenal o mensual proporcionada a tus necesidades, y la liquidación definitiva se hace por lo menos cada año (art. 92 CT).

Segunda: se paga en dinero. El salario debe pagarse exclusivamente en moneda de curso legal. Está prohibido pagarlo, total o parcialmente, en mercadería, vales, fichas, cupones o cualquier otro signo representativo con que se pretenda sustituir la moneda, y las sanciones se aplican en su máximum cuando las órdenes de pago solo se pueden canjear por mercaderías en determinados establecimientos (art. 90 CT).

Tercera: se paga todo cada vez. El salario debe liquidarse completo en cada período de pago. Se entiende por salario completo el devengado durante las jornadas ordinaria y extraordinaria (art. 93 CT). O sea: si trabajaste horas extra, entran en ese período, no en el siguiente. Revisa la guía de horas extra.

Y tu crédito no es un crédito cualquiera. Los créditos por salarios no pagados y las indemnizaciones por terminación del contrato gozan, en virtud de su carácter alimenticio, de dos privilegios, una vez reconocidos por los tribunales de trabajo: se pueden cobrar por la vía especial del artículo 426 CT y tienen carácter de créditos de primera clase en los juicios universales, con preferencia absoluta sobre casi todos los demás (art. 101 CT).

Cuándo y cómo debe pagarse

Punto	Regla de la ley	Artículo
Plazo de pago, trabajadores manuales	No mayor de una quincena	92 CT
Plazo de pago, trabajadores intelectuales y servicio doméstico	No mayor de un mes	92 CT
Salario por participación en utilidades, ventas o cobros	Suma quincenal o mensual proporcionada; liquidación definitiva por lo menos cada año	92 CT
Moneda	Solo moneda de curso legal; prohibido pagar en mercadería, vales o cupones	90 CT
Contenido de cada pago	Salario completo, con jornada ordinaria y extraordinaria	93 CT
Anticipos del patrono	No devengan intereses	99 CT

Excepciones y límites: el privilegio no es infinito

El privilegio del artículo 101 tiene tope. Los privilegios de ese artículo solo comprenden créditos o indemnizaciones equivalentes a seis meses de salarios o menos (art. 101 CT). Si te deben dos años de sueldo, la parte que exceda ese tope no entra en la vía privilegiada.

El pago en especie tiene un solo caso. Los trabajadores campesinos que laboren en explotaciones agrícolas o ganaderas pueden percibir hasta un treinta por ciento del salario en alimentos y artículos análogos para su consumo personal inmediato o el de sus familiares que dependan económicamente de él, siempre que el patrono haga el suministro a precio de costo o menos (art. 90 CT).

Los descuentos tienen ritmo. Las deudas del trabajador con el patrono por anticipos, por pagos hechos en exceso o por responsabilidades civiles con motivo del trabajo se amortizan hasta su extinción en un mínimo de cinco períodos de pago, salvo que el trabajador pague voluntariamente en un plazo más corto. En los demás casos, las deudas se amortizan o compensan solo en la proporción en que sean embargables los salarios (art. 99 CT).

Los embargos. La ley declara inembargables los salarios mínimos y los que, sin serlo, no excedan de treinta quetzales al mes, y fija porcentajes libres para los demás: el ochenta por ciento de los salarios de doscientos quetzales o más pero menores de trescientos, y el sesenta y cinco por ciento de los salarios mensuales de trescientos quetzales o más (art. 96 CT). La excepción fuerte son los alimentos: toda clase de salarios son embargables hasta en un cincuenta por ciento para satisfacer obligaciones de pagar alimentos (art. 97 CT). También son inembargables los instrumentos, herramientas o útiles indispensables para ejercer tu profesión u oficio (art. 98 CT).

Ejemplo con números

Pablo es trabajador manual en una bodega y su salario es de Q3,000 al mes. El período de pago pactado es quincenal, así que cada quincena le tocan Q1,500.

En julio trabajó 20 horas extra y el patrono se las dejó pendientes «para el próximo mes» (art. 93 CT). En agosto solo le pagaron la primera quincena y le retuvieron la segunda, que son Q1,500, diciendo que el negocio anda flojo.

• La retención rompe la regla del plazo máximo: para un trabajador manual, el plazo de pago no puede pasar de una quincena (art. 92 CT).
• También rompe la regla de liquidación: el salario debe liquidarse completo en cada período (art. 93 CT).
• Si además le pagaran con vales de la bodega, la violación sería del artículo 90 CT.
• Si el patrono dice que le adelantó Q1,500 de salario, esa deuda no se descuenta de una vez: los anticipos por cuenta de salarios se amortizan en un mínimo de cinco períodos de pago (art. 99 CT).

Si la Inspección General de Trabajo determina la violación de las normas que obligan al pago de salarios, la multa es de ocho a dieciocho salarios mínimos mensuales vigentes para las actividades no agrícolas (art. 272 CT).

Y Pablo puede darse por despedido indirecto: no pagarle el salario completo en la fecha y lugar convenidos es causa justa para que él termine el contrato sin responsabilidad de su parte (art. 79 CT). Si lo hace, debe comunicárselo al patrono y puede demandar las indemnizaciones y prestaciones antes de que prescriba el plazo (art. 80 CT).

Cómo se reclama y ante quién

La Inspección General de Trabajo es la puerta gratuita. Cualquier persona puede dar cuenta a los inspectores o trabajadores sociales de las infracciones de los patronos (art. 282 CT). Los inspectores pueden entrar al establecimiento en jornada de trabajo, examinar planillas, boletas de pago y documentos, y requerir medidas de cumplimiento dentro de un plazo no mayor de ocho días (art. 281 CT). Ante la Inspección no necesitas abogado (art. 278 CT).

El arreglo conciliatorio vale como sentencia. Los arreglos directos y conciliatorios suscritos ante los inspectores, una vez aprobados por el inspector general o el subinspector general de Trabajo, tienen carácter de título ejecutivo (art. 278 CT).

La vía especial de cobro. El artículo 426 CT ordena al juez practicar la liquidación de oficio dentro del plazo de tres días de notificada la ejecutoria o aceptada la obligación. Si el obligado no paga, el juez ordena el requerimiento y, en su caso, el embargo de bienes y el remate. Se aplica a las prestaciones reconocidas en juicio y a las del artículo 101 CT (art. 426 CT).

El plazo para reclamar corre. Los derechos que provienen de contratos de trabajo prescriben en cuatro meses desde la terminación del contrato (art. 263 CT); los que provienen del propio Código o de otras leyes de trabajo, en dos años desde el hecho u omisión (art. 264 CT). La demanda o gestión ante autoridad competente interrumpe la prescripción, igual que el reconocimiento expreso del derecho o un pago parcial (art. 266 CT). Cuál de los dos plazos aplica a tu caso depende de la prestación que reclames: averígualo con un abogado o en la Inspección.

Qué hacer

1. Anota todo: fecha de ingreso, salario pactado, período de pago, qué día te pagaron por última vez y cuánto te deben.
2. Guarda las boletas de pago, el contrato, los mensajes y los comprobantes de depósito. El contrato verbal se prueba con los medios generales de prueba (art. 30 CT).
3. Reclama por escrito al patrono y quédate con copia. Un reconocimiento de la deuda interrumpe la prescripción (art. 266 CT).
4. No firmes un finiquito que diga que recibiste lo que no te pagaron: esas renuncias son nulas (art. 12 CT).
5. Denuncia en la Inspección General de Trabajo. No necesitas abogado y puedes salir con un arreglo que se cobra como sentencia (art. 278 CT).
6. Si el atraso continúa, evalúa con un abogado el despido indirecto y la demanda por las prestaciones (art. 79 CT y art. 80 CT).
7. Calcula lo que te deben con la calculadora de liquidación, que incluye el salario pendiente, y revisa la guía de prescripción laboral antes de dejar pasar los plazos.