Cómo se cuentan los plazos legales en Guatemala

La regla: desde la notificación y solo días hábiles

El artículo 45 de la Ley del Organismo Judicial fija las reglas del cómputo de plazos legales, en toda clase de procesos:

Tema	Regla	Artículo
El día	Veinticuatro horas, contadas desde la medianoche	45, inciso a, LOJ
La noche	De las dieciocho horas a las seis horas del día siguiente	45, inciso b, LOJ
Meses y años	Por el calendario gregoriano; terminan la víspera de la fecha en que empezaron	45, incisos c y d, LOJ
Plazos por días	No se incluyen los días inhábiles	45, inciso e, LOJ
Inicio del plazo	Desde el día siguiente al de la última notificación	45, inciso f, LOJ
Plazos por horas	Veinticuatro horas del día desde la última notificación o desde el inicio fijado	46 LOJ

Días inhábiles. La ley enumera cuatro casos (art. 45, inciso e, LOJ):

1. los días de feriado que se declaren oficialmente;
2. los domingos;
3. los sábados cuando, por adopción de jornada continua o de jornada semanal no menor de cuarenta horas, se tengan como días de descanso;
4. los días en que, por cualquier causa, el tribunal permaneció cerrado durante todas las horas laborales.

Plazos por horas. El plazo por horas toma en cuenta las veinticuatro horas del día desde la última notificación o desde el inicio fijado. Si se trata de la interposición de un recurso, se computa desde el momento en que inicia la jornada laborable del día hábil siguiente (art. 46 LOJ).

Qué interrumpe o cambia el cómputo

Legítimo impedimento. Los plazos no corren por legítimo impedimento, calificado o notorio, que sobrevenga al juez o a la parte. Si afecta a las partes, el plazo para alegarlo y probarlo es de tres días desde que se dio el impedimento (art. 50 LOJ).

Distancia. El plazo por razón de la distancia es imperativo y la autoridad lo fija según los casos y circunstancias (art. 48 LOJ).

Diligencias urgentes. Cuando haya que practicar una diligencia urgente, el juez, de oficio o a solicitud de parte, debe actuar en días y horas inhábiles, expresando en el acta el motivo de la urgencia y haciéndolo saber a las partes (art. 47 LOJ).

Silencio de la ley. Cuando la ley no disponga plazo de forma expresa, el juez debe señalarlo (art. 49 LOJ).

Materia impositiva. El propio artículo 45 aclara que en materia impositiva el cómputo se hará en la forma que determinen las leyes de la materia (art. 45 LOJ). Para deudas y trámites con el fisco, revisa la guía de impuestos y SAT.

Los plazos existen también para el tribunal

El cómputo no solo afecta a las partes. La Ley del Organismo Judicial fija cuándo debe resolver el juez (art. 142 LOJ):

• las providencias o decretos, a más tardar al día siguiente de recibir las solicitudes;
• los autos, dentro de tres días;
• las sentencias, dentro de los quince días después de la vista;
• la vista, dentro de los quince días después de que se termine la tramitación del asunto.

La ley aclara que si una ley especial establece plazos diferentes, se está a lo que dice esa ley (art. 142 LOJ). La infracción se castiga con multa de veinticinco a cien quetzales al juez o a cada miembro del tribunal colegiado, salvo que la demora tenga causa justificada a juicio del tribunal superior (art. 142 LOJ).

Por qué estos detalles cambian el resultado

Tres reglas del artículo 45 se pasan por alto con frecuencia:

• Meses y años. No se rigen por un número fijo de días, sino por el número de días que les corresponde según el calendario gregoriano, y terminan la víspera de la fecha en que empezaron a contarse (art. 45, incisos c y d, LOJ).
• La noche. Para los efectos legales, noche es el tiempo entre las dieciocho horas de un día y las seis horas del día siguiente (art. 45, inciso b, LOJ).
• El día completo. El día legal son veinticuatro horas que empiezan a contarse desde la medianoche, cero horas (art. 45, inciso a, LOJ).

Ejemplo

Te notifican una resolución el 12 de mayo y el plazo es de tres días.

• El día 12 no se cuenta: el cómputo arranca el día siguiente (art. 45, inciso f, LOJ).
• Antes de contar, revisa qué días son inhábiles en ese tribunal: feriados, domingos, los sábados que sean de descanso por jornada continua o semanal no menor de cuarenta horas, y los días en que el tribunal estuvo cerrado (art. 45, inciso e, LOJ).
• Si el plazo fuera por horas y se tratara de un recurso, no empezaría en el momento de la notificación, sino con la jornada laborable del día hábil siguiente (art. 46 LOJ).
• Si te enfermaste y no pudiste actuar, ese impedimento puede alegarse y probarse dentro de tres días desde que ocurrió (art. 50 LOJ).

No cuentes la fecha final a mano sin revisar el calendario del tribunal: los sábados y los feriados cambian el resultado según el caso.

Qué hacer

1. Anota la fecha exacta de la última notificación. Es el punto de partida.
2. Empieza a contar al día siguiente (art. 45, inciso f, LOJ).
3. Marca los días inhábiles de ese tribunal: feriados oficiales, domingos, sábados de descanso por jornada continua o semanal no menor de cuarenta horas, y días en que el tribunal estuvo cerrado todas las horas laborales (art. 45, inciso e, LOJ).
4. Si el plazo está fijado por horas y es para un recurso, revisa el artículo 46 LOJ: arranca con la jornada del día hábil siguiente.
5. Si hubo un impedimento serio, alégalo y pruébalo dentro de tres días (art. 50 LOJ).
6. Si vives lejos de la sede, pregunta por el plazo de distancia (art. 48 LOJ).
7. Para el caso concreto de un juicio civil, revisa la guía del plazo para apelar en civil.
8. Si la institución no responde a tu petición, revisa la guía de derecho de petición.