La muni no presta el agua o la basura: qué puedes hacer

La regla: los servicios básicos son competencia propia del municipio

El Código Municipal enumera las competencias propias, que deben cumplirse por el municipio, por dos o más municipios bajo convenio, o por mancomunidad de municipios (art. 68 CMun). Entre ellas:

Servicio	Cómo lo describe la ley	Artículo
Agua potable	Abastecimiento domiciliario de agua potable debidamente clorada	Art. 68 CMun
Alcantarillado	Incluido entre las competencias propias, junto con el agua potable	Art. 68 CMun
Alumbrado público	Incluido entre las competencias propias	Art. 68 CMun
Limpieza y ornato	Incluida entre las competencias propias	Art. 68 CMun
Desechos sólidos	Formular y coordinar políticas, planes y programas de recolección, tratamiento y disposición final	Art. 68 CMun
Mercados, rastros y cementerios	Mercados; rastros; administración de cementerios y autorización y control de los cementerios privados	Art. 68 CMun
Calles urbanas	Pavimentación de las vías públicas urbanas y su mantenimiento	Art. 68 CMun
Parques y jardines	Promoción y gestión de parques, jardines y lugares de recreación	Art. 68 CMun

El municipio debe regular y prestar los servicios públicos municipales de su circunscripción territorial y tiene competencia para establecerlos, mantenerlos, ampliarlos y mejorarlos, garantizando un funcionamiento eficaz, seguro y continuo y, en su caso, la determinación y cobro de tasas y contribuciones equitativas y justas. Esas tasas deben fijarse atendiendo los costos de operación, mantenimiento y mejoramiento de calidad y cobertura (art. 72 CMun).

Los municipios sirven a los intereses públicos y actúan de acuerdo con los principios de eficacia, eficiencia, descentralización, desconcentración y participación comunitaria (art. 5 CMun).

Quién los presta

Los servicios públicos municipales se prestan y administran por (art. 73 CMun):

• la municipalidad y sus dependencias administrativas, unidades de servicio y empresas públicas;
• la mancomunidad de municipios, según las regulaciones acordadas conjuntamente;
• concesiones otorgadas conforme al Código Municipal, la Ley de Contrataciones del Estado y los reglamentos municipales.

Las competencias del municipio son propias y atribuidas por delegación. Las propias son las inherentes a su autonomía; las atribuidas son las que el Gobierno Central delega mediante convenio (art. 6 CMun). El Gobierno Central u otras dependencias públicas pueden prestar servicios locales, en coordinación con los planes y proyectos de desarrollo municipal, cuando el municipio lo solicite (art. 69 CMun).

Las competencias delegadas pueden incluir caminos de acceso, control sanitario de alimentos y bebidas, gestión de educación preprimaria y primaria, promoción y gestión ambiental, edificios escolares y programas de salud preventiva (art. 70 CMun).

Qué cambia o interrumpe la regla

Concesiones. La municipalidad puede otorgar la concesión de la prestación de servicios públicos municipales mediante contrato de derecho público y a plazo determinado, con excepción de centros de acopio, terminales de mayoreo, mercados municipales y similares. El plazo no puede ser superior a veinticinco años, prorrogable, y el Concejo fija las contribuciones y tasas del contrato (art. 74 CMun). El contrato debe incluir, entre otras condiciones, la aceptación de las ordenanzas y reglamentos municipales y la obligación del concesionario de llevar contabilidad para su verificación (art. 75 CMun).

Servicio deficiente de un concesionario. La municipalidad tiene la potestad de intervenir temporalmente el servicio público que se administre o preste deficientemente, que deje de prestarse sin autorización, o en el que se falte a las ordenanzas, reglamentos u obligaciones del contrato. La intervención se hace a costa del concesionario. El alcalde nombra a la persona que se hará cargo inmediatamente después del acuerdo del Concejo (art. 76 CMun).

Revocación de la concesión. La concesión se puede revocar cuando el Concejo declare que es lesiva a los intereses del municipio, por violación de disposiciones de orden público e interés social, por incumplimiento de normas de salud, higiene y protección del medio ambiente, o cuando las deficiencias del servicio no sean subsanables por el procedimiento del artículo anterior (art. 77 CMun).

Sin plazo en la ley. El artículo 78 CMun obliga a comprobar y resolver, pero no fija un plazo para hacerlo. Si quieres saber qué ha hecho la municipalidad, puedes pedir información pública: la Unidad de Información debe emitir resolución dentro de los diez días siguientes (art. 42 LAIP). Ese plazo es para entregar la información, no para reparar el servicio.

Si te dicen que no hay presupuesto. El artículo 68 CMun no menciona la falta de fondos como excepción: dice que las competencias propias deben cumplirse por el municipio, por dos o más municipios bajo convenio o por mancomunidad. Pide la respuesta por escrito y guárdala.

Ejemplo: la colonia Los Pinos

En la colonia Los Pinos viven 60 familias. El servicio de agua se cortó un lunes y, una semana después, seguía sin llegar. Los vecinos llevaron un escrito al alcalde: contaron desde cuándo no hay agua, cuántas familias están afectadas y qué hospital o escuela queda cerca.

El alcalde o el Concejo, según el caso, quedó obligado a comprobar la deficiencia y resolverla con las medidas necesarias, porque el servicio lo presta la municipalidad (art. 78 CMun). Los vecinos guardaron copia sellada del escrito.

El agua se presta como competencia propia del municipio: abastecimiento domiciliario de agua potable debidamente clorada (art. 68 CMun). Además, el servicio debe funcionar de forma eficaz, segura y continua (art. 72 CMun).

Si el servicio lo prestara una empresa concesionaria y siguiera fallando, la municipalidad podría intervenirlo temporalmente a costa del concesionario (art. 76 CMun). Los vecinos también pueden pedir copia certificada de los acuerdos del Concejo sobre el tema (art. 62 CMun).

Qué hacer

1. Escribe al alcalde o al Concejo Municipal con los hechos: servicio, desde cuándo falla, cuántas familias afecta (art. 78 CMun).
2. Pide en el escrito que comprueben la deficiencia y adopten las medidas necesarias (art. 78 CMun).
3. Guarda una copia sellada con fecha de presentación.
4. Pide copia certificada de los acuerdos del Concejo sobre el servicio (art. 62 CMun).
5. Consulta los registros y expedientes de la municipalidad: son públicos (art. 139 CMun).
6. Si no responden, pide información por la Unidad de Información y revisa el plazo de diez días (art. 42 LAIP).
7. Organízate con otros vecinos: puedes integrar la comisión ciudadana municipal de auditoría social (art. 17 CMun). Lee también tus derechos como vecino y las atribuciones del alcalde.