¿Cuánto duran los derechos de autor? Vida del autor y 75 años

La regla: vida del autor más setenta y cinco años

El derecho de autor comprende derechos morales y patrimoniales, que protegen la paternidad, la integridad y el aprovechamiento de la obra (art. 18 LDA).

Salvo disposición en contrario de la propia ley, los derechos patrimoniales se protegen durante toda la vida del autor y setenta y cinco años después de su muerte (art. 43 LDA).

Ese artículo fija además tres reglas:

• en obras creadas por dos o más autores, el plazo empieza a contarse después de la muerte del último coautor;
• el derecho de autor puede transmitirse por acto entre vivos y por causa de muerte, y esta última se rige por el Código Civil;
• si el autor es extranjero y la obra se publicó por primera vez fuera de Guatemala, el plazo de protección no excede el reconocido por la ley del país donde se publicó. Pero si esa ley da una protección mayor que la guatemalteca, rigen las disposiciones de la ley guatemalteca.

Plazos según el tipo de obra

Tipo de obra	Plazo	Desde cuándo	Artículo
Obra individual	Vida del autor y 75 años	Muerte del autor	43 LDA
Obra de dos o más autores	Vida del autor y 75 años	Muerte del último coautor	43 LDA
Programas de ordenador y obras colectivas	75 años	Primera publicación o, en su defecto, realización	44 LDA
Obra anónima o con seudónimo	El art. 45 fija solo el inicio	Primera publicación o realización; si se prueba la identidad del autor, se aplica el art. 43	45 LDA
Obra en varios volúmenes no publicados el mismo año, o por entregas	Se cuenta por cada volumen, folletín o entrega	Su respectiva publicación	46 LDA
Obra audiovisual	El art. 47 fija solo el inicio	Primera publicación autorizada, si ocurre dentro de 75 años de la ejecución; si no, desde la ejecución	47 LDA
Derechos conexos	75 años	1 de enero del año siguiente al acto que los originó	51 LDA

El cómputo cambia el resultado. El artículo 48 LDA ordena computar los plazos de protección desde enero del año siguiente a aquel en que ocurre el hecho que les da inicio, y dice que al vencer el plazo las obras pasan al dominio público. Por eso la fecha de la muerte o de la publicación no es el punto de partida exacto: el cálculo se corre al año siguiente.

Derechos conexos. El artículo 51 LDA protege por setenta y cinco años los derechos de intérpretes o ejecutantes, productores de fonogramas y organismos de radiodifusión:

• fonogramas e interpretaciones grabadas: desde la primera publicación autorizada; si esa publicación no ocurrió dentro de los cincuenta años siguientes a la fijación, el plazo empieza desde la fijación;
• interpretaciones o ejecuciones no grabadas: desde la fecha de la interpretación;
• emisiones de radiodifusión: desde la fecha de la transmisión.

Qué no vence: los derechos morales

El derecho moral del autor es inalienable, imprescriptible e irrenunciable (art. 19 LDA). Comprende, entre otras facultades:

1. reivindicar en todo tiempo la paternidad de la obra, exigiendo la mención de su nombre o seudónimo en las reproducciones y utilizaciones;
2. oponerse a cualquier deformación, mutilación o modificación sin su consentimiento previo y expreso, o a cualquier uso que desmerezca la obra o perjudique su honor o reputación;
3. conservar su obra inédita o anónima, o disponer por testamento que así se mantenga después de su fallecimiento. El aplazamiento para divulgar la obra solo puede hacerse hasta por setenta y cinco años después del fallecimiento.

Los incisos d), e) y f) de ese artículo aparecen derogados en el texto que publica Códice.

Al fallecer el autor, únicamente se transmite a sus herederos, sin límite de tiempo, el ejercicio de los derechos de reivindicar la paternidad y de oponerse a las deformaciones (art. 20 LDA). A falta de herederos, ese ejercicio corresponde al Estado (art. 20 LDA).

Un caso especial del Estado. El Estado, sus entidades públicas, las municipalidades y las universidades y centros de educación gozan de la protección de la ley; pero cuando son declarados herederos del derecho de autor y no usan la obra en el plazo de cinco años desde la declaratoria, la obra pasa al dominio público (art. 49 LDA).

Ejemplo

Marta publicó un programa de ordenador en 2021. Para ese tipo de obra el plazo es de setenta y cinco años desde la primera publicación o, en su defecto, desde la realización (art. 44 LDA). La fecha exacta de vencimiento se calcula conforme al artículo 48 LDA: desde enero del año siguiente al hecho que inicia el plazo.

Otro caso: un sello publicó un fonograma en 1995, pero la grabación se fijó en 1990. Si hubo primera publicación autorizada, el plazo de los derechos conexos corre desde esa publicación; si no la hubiera habido dentro de los cincuenta años siguientes a la fijación, correría desde la fijación (art. 51 LDA).

Y si el autor murió y sus herederos ejercen la facultad de reivindicar la paternidad, ese derecho no tiene límite de tiempo (art. 20 LDA).

Cómo se aplica

La ley no fija un trámite para “calcular” el vencimiento: el plazo se aplica cuando alguien usa la obra. Para saber si una obra concreta ya está en el dominio público hay que identificar el hecho que inicia el plazo (muerte del autor, primera publicación, fijación o ejecución, según el tipo de obra) y aplicar el artículo 48 LDA.

Para una obra publicada fuera del país, el artículo 43 LDA remite a la ley del país donde se publicó la obra. Códice no incluye leyes extranjeras, así que ese punto se revisa por separado.

Si alguien usa tu obra, revisa la guía de derechos de autor en una canción. Si vas a registrar una obra, revisa la de registrar una obra.

Qué hacer

1. Identifica el tipo de obra: individual, colectiva, programa de ordenador, audiovisual, anónima, por entregas o fonograma (arts. 43 a 47 LDA y 51 LDA).
2. Ubica el hecho que inicia el plazo: la muerte del autor (o del último coautor), la primera publicación, la realización, la fijación o la transmisión.
3. Aplica el corrimiento del artículo 48 LDA: el plazo se computa desde enero del año siguiente.
4. Separa los derechos morales: la paternidad y la integridad no vencen con los patrimoniales (arts. 19 y 20 LDA).
5. Si el autor es extranjero y la obra se publicó fuera, revisa el artículo 43 LDA y la ley del país de publicación.
6. Si eres heredero y quieres seguir explotando la obra, ten en cuenta que los derechos patrimoniales se transmiten por causa de muerte conforme al Código Civil y duran setenta y cinco años después de la muerte del autor (art. 43 LDA); de los morales solo recibes, sin límite de tiempo, la paternidad y la integridad (art. 20 LDA).
7. Si el titular es el Estado, una municipalidad o una universidad declarada heredera, revisa el plazo de cinco años del artículo 49 LDA.
8. Para un caso concreto de uso de una obra en Guatemala, consulta a un abogado: el cálculo depende de hechos que hay que probar.