Me causaron daños: cómo pedir la reparación en Guatemala

La regla: quien daña, repara

El artículo 1645 del Código Civil es la base de todo:

Toda persona que cause daño o perjuicio a otra, sea intencionalmente, sea por descuido o imprudencia, está obligada a repararlo, salvo que demuestre que el daño o perjuicio se produjo por culpa o negligencia inexcusable de la víctima.

De ahí salen tres ideas que debes entender bien.

No se necesita mala intención. Basta el descuido o la imprudencia. Un daño causado sin querer se repara igual.

Los daños y los perjuicios son cosas distintas. Los daños son las pérdidas que sufres en tu patrimonio; los perjuicios son las ganancias lícitas que dejas de percibir. Los dos deben ser consecuencia inmediata y directa de la contravención, ya sea que se hayan causado o que necesariamente deban causarse (art. 1434 CC).

La carga de la prueba está a tu favor. La culpa se presume, y esa presunción admite prueba en contrario; pero el perjudicado solo está obligado a probar el daño o perjuicio sufrido (art. 1648 CC). En la práctica: tú muestras el daño y el monto; el otro tiene que probar que no tuvo culpa o que fue culpa tuya.

Si hay delito, la obligación sigue. El responsable de un delito doloso o culposo está obligado a reparar a la víctima los daños o perjuicios que le haya causado (art. 1646 CC). Y la exención de responsabilidad penal no libera de la responsabilidad civil, salvo que el juez lo estime por las circunstancias especiales del caso (art. 1647 CC).

Quién responde en cada caso

Quién causó el daño	Quién responde	Artículo
Cualquier persona, con intención o por descuido	Ella misma	1645 CC
Autor de un delito doloso o culposo	Él, frente a la víctima	1646 CC
Empleado o trabajador, en actos del servicio	El patrono o dueño del establecimiento, que puede repetir contra el autor	1663 CC
Funcionario o empleado público en el ejercicio del cargo	El Estado y las municipalidades, de forma subsidiaria	1665 CC
Menor de edad	Sus padres, tutores o guardadores, salvo que sea mayor de quince años	1660 CC
Dueño o poseedor de un animal	Él, aunque el animal se haya escapado sin su culpa	1669 CC
Quien usa mecanismos, aparatos o sustancias peligrosas	Quien ejerce la actividad, salvo dolo de la víctima	1650 CC
Empresa o dueño de un medio de transporte	Solidariamente con los autores y cómplices	1651 CC
Ruina de un edificio	El propietario; solidario con el constructor si fue defecto de construcción	1671 CC

Daños de la casa vecina. Los propietarios, arrendatarios y poseedores responden por los daños que causen las cosas que se arrojen o caigan del inmueble, por la caída de árboles cuando no sea por fuerza mayor, por las emanaciones de cloacas, por el humo o gases nocivos, por los desagües y depósitos de agua que perjudiquen al vecino y por el ruido, trepidación, peso o movimiento de máquinas. En esos casos el perjudicado tiene derecho a exigir que cese la causa y la indemnización si procediere (art. 1672 CC). Y quien se sienta amenazado por un daño proveniente de un edificio, obra, instalación o árboles puede exigir al propietario que tome las medidas necesarias para evitar el peligro (art. 1670 CC).

Excepciones: cuándo no te toca nada o te toca menos

Culpa inexcusable de la víctima. Es la única defensa completa que menciona el artículo 1645 CC: si el daño se produjo por tu culpa o negligencia inexcusable, el otro no responde.

Si contribuiste. Cuando quien reclama la indemnización contribuyó a causar el daño, la obligación de repararlo se deduce en proporción a su participación (art. 1654 CC).

Sin discernimiento. Quien causa daño estando privado accidentalmente de discernimiento no queda exento, a menos que pruebe que cayó en ese estado sin su culpa (art. 1659 CC).

Peligro inminente. Quien causa daño para preservarse a sí mismo o proteger a un tercero de un peligro inminente igual está obligado a la reparación que el juez fije de manera equitativa y según las circunstancias; pero si la protección redunda exclusivamente en favor del tercero, ese tercero es el obligado (art. 1658 CC).

Varios culpables. Si varias personas son culpables del daño derivado de un hecho ilícito, son solidariamente responsables, salvo que pueda determinarse la parte de cada una. El que pague todo puede repetir contra los otros por la parte que fije el juez (art. 1657 CC).

Escuelas y talleres. La responsabilidad de directores de establecimientos de enseñanza y jefes de taller cesa si justifican que les fue imposible evitar el daño; esa imposibilidad no resulta de que el hecho haya ocurrido fuera de su presencia si se ve que no ejercieron vigilancia sobre los menores (art. 1662 CC y art. 1661 CC).

Abuso del derecho. El exceso y la mala fe en el ejercicio de un derecho, o la abstención del mismo, que cause daños o perjuicios a las personas o propiedades, obliga al titular a indemnizarlos (art. 1653 CC).

Si la deuda era de dinero. Cuando la obligación consiste en pagar una suma de dinero y el deudor incurre en mora, la indemnización de daños y perjuicios consiste, si no hay pacto en contrario, en el pago de los intereses convenidos y, a falta de convenio, en el interés legal hasta el efectivo pago (art. 1435 CC). Y las partes pueden fijar por anticipado la cantidad que pagará quien incumpla o se retrase, la cual compensa los daños y perjuicios (art. 1436 CC).

Accidentes de trabajo. En los accidentes de trabajo responden los patronos, aunque medie culpa del trabajador; no responden si el trabajador lo produjo voluntariamente (art. 1649 CC).

Ejemplo con números

Un repartidor de una empresa de transporte golpea el portón y el carro de don Pedro mientras hacía una entrega.

Daños (pérdidas en el patrimonio de Pedro): portón Q8,500 y reparación de los rayones del carro Q3,200. Total: Q11,700 (art. 1434 CC).

Perjuicios (ganancias que deja de percibir): su carro es su herramienta de trabajo y pasó tres días sin poder usarlo, a razón de Q250 por día. Total: Q750 (art. 1434 CC).

Total reclamado: Q12,450.

Lo que Pedro tiene que probar es el daño y su monto (facturas, cotizaciones, fotos, el dictamen de un taller, el registro de sus ingresos diarios). No tiene que probar la culpa del repartidor: la culpa se presume (art. 1648 CC).

A quién demanda: a la empresa de transporte, que es solidariamente responsable con los autores y cómplices de los daños que causen las personas encargadas de los vehículos (art. 1651 CC) y que además responde, como patrono, por los daños que cause su trabajador en actos del servicio (art. 1663 CC). También puede reclamarle al conductor, que causó el daño por descuido (art. 1645 CC).

Si Pedro hubiera dejado el portón abierto sin señalizar y eso contribuyó al golpe, su indemnización se reduce en proporción a su participación (art. 1654 CC).

Cómo se alega y ante quién

Documenta antes de negociar. Fotos y video del lugar y de los bienes dañados, cotizaciones o facturas de reparación y comprobantes de tus ingresos. El juez puede disponer calcos, fotografías, reproducciones y, si lo considera necesario, el dictamen de expertos (art. 191 CPCYM y art. 193 CPCYM).

Reclama por escrito primero. Un reclamo escrito con copia sirve para negociar y para interrumpir la prescripción si el responsable reconoce el derecho o paga una parte (art. 1506 CC).

La vía. Las contiendas que no tengan señalada tramitación especial se ventilan en juicio ordinario (art. 96 CPCYM), y el tribunal puede citar a conciliación en cualquier estado del proceso (art. 97 CPCYM).

El plazo manda. La acción para pedir la reparación prescribe en un año, contado desde el día en que el daño se causó o en que tuviste conocimiento del daño o perjuicio y de quien lo produjo (art. 1673 CC). Los plazos y su cómputo se explican en la guía de cómputo de plazos.

Si hay delito. Además de la reparación civil (art. 1646 CC), el hecho puede perseguirse penalmente. Si tu caso es de tránsito, revisa la guía de accidente de tránsito y la de daños por un choque. Si temes que el daño se repita o crezca, la ley te permite exigir que cese la causa (art. 1672 CC).

Qué hacer

1. Anota la fecha del daño y quién lo causó. De ahí corre el año de la prescripción (art. 1673 CC).
2. Separa daños y perjuicios en dos listas con montos: lo que perdiste y lo que dejaste de ganar (art. 1434 CC).
3. Junta prueba del daño, no de la culpa: la culpa se presume (art. 1648 CC).
4. Identifica al responsable correcto. Quien causó el daño, su patrono, el dueño del animal, la empresa de transporte o el propietario del edificio, según el caso (arts. 1663, 1669, 1651 y 1671 CC).
5. Reclama por escrito y guarda copia con fecha. Un reconocimiento o un pago parcial interrumpe la prescripción (art. 1506 CC).
6. Revisa si contribuiste al daño: si fue así, tu indemnización se reduce en proporción (art. 1654 CC).
7. Consulta a un abogado dentro del año. La vía, la prueba y el monto se deciden antes de demandar, no después (art. 1673 CC).