Estafa en Guatemala: pena, casos y cómo denunciarla

La regla: qué es una estafa

El artículo 263 del Código Penal define la estafa propia. Comete estafa quien, induciendo a error a otro mediante ardid o engaño, lo defrauda en su patrimonio. El perjuicio puede ser para la víctima o para otra persona.

Para que haya estafa deben darse tres cosas:

1. Un engaño. Una mentira, un montaje, una identidad falsa o un negocio que no existe.
2. Un error. Por ese engaño, crees algo que no es cierto.
3. Un perjuicio patrimonial. Por ese error, entregas dinero o bienes, o pierdes un derecho.

La pena es prisión de seis meses a cuatro años y multa de doscientos a diez mil quetzales (art. 263 CP). El juez fija la multa dentro de esos límites (art. 52 CP) según la capacidad económica del condenado (art. 53 CP).

La estafa queda consumada cuando el estafador tiene el bien bajo su control, aunque después lo abandone o se lo quiten (art. 281 CP). Desde ese día empieza a contar la prescripción.

Casos especiales de estafa

El artículo 264 CP enumera 23 casos que reciben la misma pena del artículo 263. Los más comunes:

Caso	Ejemplo	Inciso del art. 264 CP
Nombre fingido o cualidades falsas	Alguien se presenta como agente de una empresa que no existe	1º
Pesas o medidas falsas	Un comerciante usa una báscula alterada	3º
Supuesta “mordida” a un funcionario	Te cobran para “arreglar” un trámite con una autoridad	4º
Firma en blanco	Llenan un papel que firmaste en blanco	5º
Hacerte firmar con engaño	Te hacen firmar un documento distinto al que te dijeron	6º
Fingirse dueño de un inmueble	Te venden o alquilan una casa que no es suya	9º
Vender dos veces la misma cosa	Venden el mismo carro a dos compradores	11
Negar su propia firma	Niega haber firmado un recibo o un pagaré	17
Colectas sin autorización	Piden donaciones para una causa falsa	19
Aprovecharse de un menor o incapaz	Engañan a un adolescente para que entregue dinero	21
Cualquier otro ardid o engaño	Fórmula abierta para casos no listados	23

Hay figuras cercanas con penas distintas:

Delito	Prisión	Multa	Artículo
Estafa propia y casos especiales	6 meses a 4 años	Q200 a Q10,000	263 y 264 CP
Estafa mediante cheque	6 meses a 5 años	Q100 a Q5,000	268 CP
Defraudar en la sustancia, calidad o cantidad de lo entregado	6 meses a 5 años	Q100 a Q5,000	267 CP
Estafa por medio de tarjeta de crédito o débito	6 a 10 años	Q150,000 a Q500,000	264 Bis CP
Apropiación indebida de lo recibido en depósito o administración	6 meses a 4 años	Q100 a Q3,000	272 CP

Si te pagaron con un cheque sin fondos, revisa la guía de cheque sin fondos. Si el problema es un cargo en tu tarjeta, revisa la de tarjeta de crédito.

Excepciones y matices

Familiares cercanos. No hay responsabilidad penal, solo civil, por las estafas entre cónyuges o convivientes, entre ascendientes y descendientes, y entre hermanos que viven juntos (art. 280 CP). Hay salvedades: por ejemplo, si los cónyuges estaban separados de bienes o de personas. La excepción no alcanza a extraños que participen.

Incumplir no siempre es estafar. Si alguien te debe y no paga, eso puede ser solo una deuda civil. La estafa exige un engaño que provoque el error y el perjuicio (art. 263 CP). Para cobrar una deuda sin engaño, revisa la guía de prescripción de deudas.

Colecta sin propósito de defraudar. Si alguien recauda sin autorización pero sin intención de defraudar, la sanción es solo multa de Q20 a Q200 (art. 264 CP, inciso 19).

Quién persigue la estafa

La estafa no se persigue igual en todos los casos:

• Estafa común (arts. 263 y 264): depende de instancia particular. El MP actúa cuando tú la denuncias. Hay excepciones: razones de interés público, que el ofendido sea el Estado o que la cometa un funcionario en su cargo. En esos casos la acción es pública (art. 24 Ter CPP).
• Estafa mediante cheque: es de acción privada. Solo procede por acusación de la víctima (art. 24 Quáter CPP).

En la estafa común, el MP puede abstenerse de perseguir mediante un criterio de oportunidad. Necesita tu consentimiento y autorización judicial (art. 25 CPP). Además, el imputado debe haber reparado el daño o haber un acuerdo contigo con garantías de cumplimiento (art. 25 Bis CPP). Revisa la guía de criterio de oportunidad.

Ejemplo con fechas y montos

Marta vio en redes sociales un anuncio de “Carlos”, que decía ser distribuidor de una marca de refrigeradoras. El 3 de marzo de 2026 le transfirió Q8,000 para apartar dos aparatos. La empresa no existía y Carlos dejó de responder.

• Carlos usó un nombre fingido y una empresa imaginaria. Encaja en el artículo 264 CP, inciso 1º.
• La estafa se consumó cuando el dinero quedó bajo control de Carlos (art. 281 CP): el 3 de marzo de 2026.
• Pena posible: seis meses a cuatro años de prisión y multa de Q200 a Q10,000 (art. 263 CP).
• Prescripción: pena máxima de 4 años más un tercio (1 año y 4 meses) = 5 años y 4 meses (art. 107 CP, inciso 2º), contados desde la consumación (art. 108 CP). Vence el 3 de julio de 2031, salvo que se interrumpa al iniciar el proceso (art. 109 CP).
• Si condenan a Carlos, Marta puede pedir la restitución de los Q8,000 y la indemnización de sus perjuicios (art. 119 CP).

Cómo denunciar y ante quién

Estafa común. Presenta la denuncia, por escrito o de palabra, ante la policía, el Ministerio Público o un tribunal (art. 297 CPP). Debes identificarte. Si la presentas ante un juez, él la remite al MP (art. 303 CPP).

La denuncia debe contar el hecho con detalle: quién participó, quiénes son los agraviados y testigos, y qué pruebas existen (art. 299 CPP). En ella puedes pedir que el MP ejerza la acción civil en tu nombre para recuperar lo perdido (art. 301 CPP).

Si quieres participar activamente en el proceso, puedes constituirte como querellante adhesivo (art. 116 CPP). Hazlo antes de que el MP pida la apertura a juicio o el sobreseimiento (art. 118 CPP). Revisa la guía de querellante.

Reparación. Tras una sentencia condenatoria, el tribunal convoca a una audiencia de reparación. Ahí acreditas el monto de la indemnización y la restitución (art. 124 CPP).

Estafa mediante cheque. Presentas tú la acusación, por ti o por mandatario especial, directamente ante el tribunal de sentencia (art. 474 CPP). Si no tienes medios económicos, puedes pedir el patrocinio del MP (art. 539 CPP).

Qué hacer

1. Deja de pagar y de responder al estafador. No entregues más dinero para “recuperar” lo perdido.
2. Guarda todo: comprobantes de transferencia, chats, capturas del anuncio, números de teléfono, nombres y cuentas bancarias.
3. Escribe una cronología con fechas, montos y testigos. Te servirá para la denuncia (art. 299 CPP).
4. Presenta la denuncia ante el MP, la policía o un juez (art. 297 CPP). Sin tu denuncia, el MP no persigue la estafa común (art. 24 Ter CPP).
5. Pide en la denuncia que el MP ejerza la acción civil para recuperar tu dinero (art. 301 CPP).
6. Si quieres impulsar el caso, constitúyete como querellante adhesivo a tiempo (art. 118 CPP).
7. Si te ofrecen devolverte el dinero, puedes aceptar un acuerdo con garantías. Eso abre la vía del criterio de oportunidad (art. 25 Bis CPP).

Para el trámite paso a paso, revisa la guía de cómo denunciar un delito.